1. 회수물은 결과가 아니라 자료다

회수한 덩어리. 굳기와 색이 진행 단계를 말해준다

막힘 작업이 끝나면 회수물은 대개 그대로 버려진다. 그러나 꺼낸 물질의 성상은 그 배관이 어느 단계에 있는지 알려주는 유일한 실물 자료다.

판단 기준은 굳기다. 손으로 눌러 쉽게 뭉개지는 무른 슬러지 형태는 최근 몇 달 사이에 쌓인 것이다. 반면 비누처럼 단단하게 뭉쳐 형태가 유지되는 덩어리는 오랜 기간 반복해서 식고 굳기를 거친 것이다. 색이 짙고 음식물 알갱이가 촘촘히 박혀 있을수록 그 기간이 길다.

이 현장에서 나온 것은 후자였다. 즉 이번이 첫 폐색이 아니라, 이전부터 진행되던 것이 임계에 닿아 증상으로 나타난 경우다. 이런 배관은 작업 후에도 같은 자리에서 다시 자란다는 전제로 관리 주기를 잡아야 한다.

2. 양보다 위치가 문제다

배수구 안쪽. 관 벽에 기름이 붙어 있다

회수량 자체는 많지 않았다. 관을 가득 메울 정도가 아니었는데도 물이 서지 않고 고였다.

물이 설계된 속도로 흐르는 구간에서는 기름이 붙을 시간이 없다. 아직 온기가 남아 있는 상태로 쓸려 내려가기 때문이다. 따라서 적은 양이 뭉쳤다는 것은 그 지점에서 유속이 떨어진다는 뜻이며, 원인은 배관 기울기 부족이나 처짐, 또는 꺾임 구간이다.

같은 라인의 다른 세대가 멀쩡한 이유도 여기 있다. 세대 안쪽 배관은 싱크대 위치에 따라 길이와 꺾임 수가 다르다. 공용관에서 멀수록 관이 길고 방향이 여러 번 바뀌며, 그만큼 속도가 죽는 구간이 생긴다.

3. 진입로는 호스를 뽑은 자리다

호스를 분리하고 배관 입구로 줄을 진입

싱크볼 배수구에서 줄을 넣으면 거름망 하부와 트랩을 지나며 방향이 두 차례 꺾인다. 줄은 꺾임마다 힘을 잃어 정작 막힌 지점에서는 회전력이 남지 않는다.

하부장을 열어 배수 호스를 분리하면 배관 입구가 그대로 드러난다. 여기가 꺾임을 건너뛰고 배관으로 직접 들어가는 경로다. 호스를 뺄 때 고여 있던 물이 쏟아지므로 바닥 보양이 먼저다.

4. 파쇄가 아니라 회수로 끝낸다

줄 끝이 덩어리에 닿으면 두 가지 처리가 가능하다. 회전으로 부수어 하류로 흘려보내는 방식과, 물려서 입구 밖으로 꺼내는 방식이다.

굳은 기름은 후자여야 한다. 부순 조각은 아래로 내려가 다음 꺾임이나 공용관 합류부에서 다시 뭉친다. 그 지점은 세대 밖이라 다음 작업의 범위와 비용이 커진다.

5. 검수는 대량 통수로 한다

작업 후 주방. 통수 확인까지 마치고 종료

수도를 가늘게 틀면 좁아진 관에서도 물이 내려간다. 따라서 검수는 싱크볼에 물을 가득 받아 한 번에 배출시키는 방식으로 한다. 실제 사용 조건과 같은 부하를 걸어야 판정이 된다.

이때 배수 소리도 함께 본다. 관이 열리면 물이 빨려 들어가듯 빠지고, 남은 협착이 있으면 꿀렁이며 시간을 끈다.

사우동 현장 이야기

김포 사우동은 김포 구도심에 속하는 지역으로, 준공 후 오랜 시간이 지난 아파트와 빌라, 단독주택이 섞여 있다.

배관은 준공 시점부터 안쪽이 조금씩 좁아진다. 새 건물에서는 어떤 사용 습관도 문제가 되지 않지만, 연식이 쌓이면 관 벽에 붙은 두께만큼 유효 지름이 줄어들어 같은 양의 기름에도 폐색까지 걸리는 시간이 짧아진다. 구도심 현장에서 ‘예전엔 이런 적 없었다’는 말씀을 자주 듣는 이유가 이것이다. 쓰는 방식이 달라진 게 아니라 관이 달라진 것이다.

이런 경우 배관 안쪽을 의심하십시오

• 물을 가늘게 틀면 내려가는데 한꺼번에 부으면 고인다
• 같은 자리가 몇 달 간격으로 반복해서 막힌다
• 배수구에서 냄새가 올라오기 시작했다
• 물이 빠질 때 꿀렁이는 소리가 난다

반복 주기가 짧아지고 있다면 뚫는 것만으로는 해결되지 않는다. 관 벽에 쌓인 층을 걷어내는 작업까지 함께 검토해야 한다.